Un grand nom du Jazz : Ray Charles
né en 1930 à Albany et décédé le 10 juin 2004 à Beverly Hills, Ray Charles est un chanteur, pianiste et compositeur américain.
Aveugle à sept ans, orphelin à quinze, Ray Charles apprend la musique dans une Institut en Floride et joue dans les rues de la région. C'est à Seattle qu'il forme son trio, sous le modèle piano, guitare, chanteur lancé par Nat 'King' Cole.
A Los Angeles il rencontre le musicien de blues Lowell Fulson qu'il accompagne en tournées.
Il se produit ensuite à la Nouvelle-Orléans puis au Texas. Si jusqu'alors il reprenait des morceaux de Nat King Cole, il impose dans les années 1950 son propre style associant paroles profanes et musique issue du gospel. Ce mélange de blues et de gospel et des hits toujours aussi célèbres, comme 'I got a woman' ou 'I love her so' font de lui la première voix noire-américaine, rapidement découverte et appréciée par le public blanc.
Dans les années 1960, Ray Charles, qui a rompu avec la drogue, est devenu une figure emblématique de la musique du vingtième siècle, dans les pas de Louis Armstrong ou Cole et Bessie Smith, et sur la voie des maîtres du music-hall, comme Sinatra et Stevie Wonder.
Ray Charles a exploité toutes les ressources de sa voix, déployant un répertoire toujours plus éclectique. Mais c'est certainement comme chanteur de blues qu'il fût et restera indépassable.
Soul-jazz