Lancé par le guitariste français Django Reinhardt, le jazz gitan est un mélange inattendu de swing américain des annés 30, de "musette" française, et de musique d'Europe de l'Est.
Appelé aussi "jazz Manouche", ce style enjôlant se caractérise par des cadences vives et des rythmes entraînants.
Les instruments principaux sont les guitares à cordes en nylon (souvent 6 guitaristes ou plus), et occasionnellement des violons. Les solos passent d'un joueur à l'autre pendant que les autres guitares assurent le rythme.
Originairement nostalgique et sans envergure, le jazz gitan est devenu un style apprécié dans le monde entier (voir le site du guitariste Biréli Lagrène).