Chicago, ville de prédilection pour beaucoup de jeunes joueurs à la fin des années vingt, est aussi associée à l'appropriation par les musiciens blancs du style Nouvelle Orléans.
Les "Chicagoans" sont pour la plupart issus de familles aisées et de formations classiques.
Ceci se ressent dans le style chicagoan dont les arrangements harmonieux et le bon niveau technique (Benny Goodman, Bix Beiderbecke, Eddie Condon, Mezz Mezzrow, Pee Wee Russell, Bud Freeman, ou Gene Krupa) ont transfiguré la musique improvisée de l'époque.
Et pourtant, le jazz sort à peine de l'enfance...