Appelé également Jazz Afro-Cubain, c’est une combinaison de l'improvisation jazz et des rythmes latins.
On doit ce style au trompettiste-arrangeur Mario Bauza et au percussionniste Chano Pozo, qui influencèrent significativement Dizzy Gillespie et ses contemporains dans les années 45.
En évoluant depuis le Bop primitif, le Latin Jazz est devenu une vraie fusion entre le nord, le sud et le centre de l'Amérique.
L'instrumentation peut changer, mais typiquement le rythme est assuré par le conga, la timbale, le bongo et autres percussions latines. Viennent ensuite le piano, la guitare, les vibraphones, voire les cors et les voix.
Chucho Valdes, Arturo Sandoval et Pancho Sanchez sont indissociables du jazz Afro-Cubain.