Après la vogue des Big Bands, alors que les formations musicales étaient plus réduites, le Swing a continué à être joué.
Des grands joueurs de Swing excellèrent pendant les années 50 au cours de jam sessions où l'improvisation en accords prenait le relais de la mélodie.
Le Mainstream est réapparu dans les années 1980, enrichi par l’influence du cool jazz, du classic jazz et du Hardbop.
Les termes « Modern Mainstream » ou « Post Bop » sont employés pour tous les styles de jazz qui ne peuvent être assimilés à un autre style historique.